Los científicos han hecho una de las más importantes de fósiles 
encuentra en la historia: un eslabón perdido entre los peces y la tierra 
animales, que muestran cómo las criaturas primero salió de la 
agua y en tierra firme a más de 375m de años atrás. 

Paleontólogos han dicho que el hallazgo, un cocodrilo - 
como animal llamado Tiktaalik roseae y se describen 
hoy en la revista Nature, podría convertirse en un icono de 
evolución en acción - como el Archaeopteryx, el famoso 
fósiles que salvar la brecha entre los reptiles y aves. 

Como tal, será un golpe a los proponentes de los sistemas inteligentes 
diseño, que afirman que las numerosas lagunas en el registro fósil 
muestran algunas pruebas de mayor potencia. 

Richard Dawkins, el biólogo evolutivo, dijo: "Nuestra 
aparición sobre la tierra es uno de los más importantes 
ritos de paso en nuestra historia evolutiva, y 
Tiktaalik es un eslabón importante en la historia. " 

Tiktaalik - el nombre significa "un gran pez de aguas" 
en el idioma inuit Inuktikuk - demuestra que el 
evolución de los animales que viven en el agua de la vida en 
la tierra que ocurrió gradualmente, primero con los peces que viven en 
aguas. 

El animal vivió en el Devónico de la era duradera a 417m 
354m años atrás, y tenía un cráneo, cuello y costillas similares 
a comienzos de limbed animales (conocidos como tetrápodos), así como 
una más primitiva mandíbula, aletas y escamas similar a los peces. 

Los científicos que descubrieron que decir que el animal era un 
depredador con dientes afilados, una cabeza de cocodrilo-como, y un 
cuerpo que ha crecido hasta 2,75 metros (9ft) de largo. 

"Es muy importante por varias razones, una de 
que es simplemente el hecho de que tan bien conservados y 
completo ", dijo Jennifer Clack, un paleontólogo en 
La Universidad de Cambridge y autor de un acompañamiento 
artículo en la revista Nature. 

Los científicos han sido capaces de rastrear el 
transición de los peces en los animales sólo limbed más crudamente 
los millones de años que anticipar el proceso de toma 
lugar. Se sospecha que un animal que unía el 
diferencia entre los peces y los tetrápodos con base en tierra debe tener 
existe -, pero, hasta ahora, se habían recibido pocas pruebas 
de uno. 

"Tiktaalik difumina los límites entre los peces y la tierra 
animales que viven tanto en términos de su anatomía y su forma de 
vida ", dijo Neil Shubin, un biólogo de la Universidad de 
Chicago, y líder de la expedición que encontró 
Tiktaalik. 

La casi prístina fósil fue encontrado en la isla de Ellesmere, 
Canadá, que es de 600 millas del polo norte en la 
Círculo Polar Ártico. 

Científicos de la Academia de Ciencias Naturales de la 
Filadelfia, la Universidad de Chicago y Harvard 
Universidad encabezó varias expediciones en el inhóspito 
desierto de hielo a la búsqueda de fósiles. 

El hallazgo es la primera prueba completa de un animal que 
estaba al borde de la transición del agua a la tierra. 
"El hallazgo es un sueño hecho realidad", dijo Ted Daeschler de 
la Academia de Ciencias Exactas y Naturales. 

"Sabíamos que las rocas de la isla de Ellesmere ofrece un 
visión en el período de tiempo y de derecho se formaron en el 
derecho tipos de entornos para ofrecer la posibilidad de 
la búsqueda de fósiles que documentan este importante evolutivo 
transición ". 

Cuando vivió Tiktaalik, la región ártica canadiense era parte 
de una masa de tierra que straddled el ecuador. Al igual que el 
Cuenca amazónica de hoy, tenía un clima subtropical y la 
los animales viven en pequeños arroyos. El esqueleto indica 
que podría apoyar su cuerpo bajo la fuerza de 
gravedad. 

Farish Jenkins, un biólogo evolutivo de Harvard 
Universidad dice: "Esto representa una fase temprana 
en la evolución de todos los limbed animales, incluidos los seres humanos 
- Aunque sea un paso muy antigua. "Tiktaalik también da 
los biólogos una nueva comprensión de cómo las aletas se convirtió en 
extremidades. Su fin contiene huesos que comparar a la parte superior 
brazo, antebrazo y partes primitivas de la mano de la tierra 
animales vivos. 

"La mayoría de las principales articulaciones de la aleta son funcionales en 
este pez ", dice el profesor Shubin. 

"El hombro, el codo e incluso partes de la muñeca se 
ya existían y trabajaban en formas similares a la mayor brevedad 
la tierra que viven los animales. " 

Dr. Clack dijo que, a juzgar por los fósiles, la primera 
transición evolutiva desde el mar a la tierra, probablemente 
participan aprender a respirar aire. "Tiktaalik ha perdido 
una serie de huesos que, en peces, cubre la región de enmalle 
y ayuda para hacer funcionar el mecanismo de la respiración-Gill, "ella 
dicho. "El mecanismo de respiración de aire que ha habría sido 
elaborado y que han perdido la serie de huesos que se encuentra 
entre la cabeza y la cintura escapular significa que tiene una 
cuello, que puede elevar su cabeza con más facilidad a fin de trago 
el aire. 

"La flexibilidad de las extremidades robustas parecen estar relacionados con 
empujando la cabeza fuera del agua para respirar el aire. " 

H Richard Lane, director de la geología sedimentaria y 
palaeobiology en los EE.UU. National Science Foundation, 
dijo: "Estos apasionantes descubrimientos proporcionan fósiles 
Rosetta piedras para una comprensión más profunda de este 
hito evolutivo - peces a los tetrápodos terrestres itinerancia ". 

Un elenco de los fósiles va en la exhibición en la Ciencia 
Museo de South Kensington, hoy el centro de Londres